김건희·국정원 그림자 드리운 한덕수 국민의힘 후보 추대 의혹 단독 입수

국민의힘이 밤새 비상회의를 통해 경선으로 선출된 김문수 후보의 자격을 취소하고 한덕수를 새 대선 후보로 선출하는 초유의 절차에 돌입했다. 10일 새벽 비대위원회에서 '대통령 선출 절차 심의 요구 안건'과 당 선관위의 '김문수 후보 선출 취소' 안건을 의결하는 등 강제 후보 교체를 진행했다.

뉴탐사 취재 결과, 한덕수 추대 과정에서 김건희 씨 측근 목사와 국정원 출신 인사들이 깊숙이 개입한 정황이 포착됐다. 김건희 씨와 친밀한 관계인 김병운 목사가 한덕수 추대위원회 공동위원장으로 활동하며 한덕수 후보 만들기가 김건희 씨의 뜻이라는 사실을 인정한 것이다.

법원 판단 앞세워 강행된 단일화 수순

지난 8일 국민의힘 단일화를 둘러싼 갈등이 법정으로 번진 가운데, 김문수 후보 측이 제기한 가처분 신청이 기각되면서 상황이 급변했다. 법원은 "김문수는 경선 과정에서 지속적으로 한덕수 등과 단일화를 하겠다는 입장을 밝혔고, 당무 우선권이 무조건적으로 보장된다고 볼 수 없다"며 김문수 측 주장을 받아들이지 않았다.

이 결정을 계기로 국민의힘 지도부는 여론조사 결과를 근거로 한덕수 밀어주기에 속도를 냈다. 중앙선관위가 "선거 기간 중 정당이 실시한 여론조사 결과를 공표할 수 없다"며 단일화 여론조사 결과 공표를 불허했음에도, 당 지도부는 '한덕수가 이겼다'는 이유만으로 후보 교체를 강행했다.

흥미로운 점은 여론조사에서 전체 국민을 대상으로 했을 때는 김문수가 앞섰고, 국민의힘 지지층과 무당층을 합쳤을 때만 한덕수가 우세했다는 점이다. 한덕수 측은 이를 역선택 현상이라고 주장하고 있으며, 실제로 그런 가능성이 높아 보인다.

이에 반발해 김문수 지지자들이 국민의힘 당사 앞에서 규탄 집회를 열었다. 시위대는 "권영세·권성동 즉각 사퇴하라", "적법한 절차를 짓밟고 대통령 후보를 무시하는 권영세·권성동은 즉각 사퇴하라"고 외쳤다. 당초 국민의힘이 이재명 대표를 향해 '빅텐트'를 치겠다며 나섰지만, 오히려 내부에서 자중지란이 벌어지는 모양새다.

베일 벗긴 김병운 목사, 김건희와의 밀접한 관계 드러나

한덕수 추대 과정에서 핵심 인물로 떠오른 김병운 목사는 그동안 정치권에서 크게 주목받지 않았던 인물이다. 그러나 취재 결과, 그는 윤석열 정권 핵심부와 깊은 관계를 맺어온 것으로 확인됐다.

연세대 경영학과 출신인 김병운 목사는 한민족교류협회와 제중병원 이사장 등 여러 직함을 갖고 있다. 특히 대한노인회 고문, 대한노인홀딩스 대표, 국민의힘 기독포럼 대표 회장을 맡고 있으며, 무엇보다 김건희 씨가 속한 '선산김씨 종친회' 회장이라는 사실이 주목된다. 그는 지난 연말에 한남동 관저를 세 번 방문했다고 직접 밝혔다.

권지연 기자와의 인터뷰에서 김병운 목사는 "우리 국민의힘에 있는 사람들도 여론조사를 해보면 당원들 사이에서 한덕수가 80%, 90%까지 지지를 받는다"며 한덕수에 대한 지지를 확인했다. 또한 "나는 우리 김건희 여사가 우리 선산김씨 종친회 회장이 천년 만에 한번 가문의 영광이라고 회장을 하고 있는 거야"라며 김건희 씨와의 친밀한 관계를 자랑스럽게 설명했다. 권지연 기자가 "그러니까 여사님도 한덕수 후보님 원하시는 거잖아요"라고 묻자, 김병운 목사는 이에 동의했다.

윤석열 정권 초기부터 이어진 개신교계 정치 동원

김병운 목사의 정치적 활동은 윤석열 정권 초기부터 시작됐다. 그는 2022년 7월 15일, 청담동 술자리 사건 나흘 전에 국민의힘 기독포럼을 창립했다. 당시 문건을 보면 대회장은 윤상현 의원, 준비위원장은 김병운 목사였고, 축사자로 '김건희 여사'의 이름이 적혀 있었다.

그는 윤석열 정권 출범 직후부터 대형교회 목사들을 규합하며 정치적 영향력을 키워왔다. "황교안 대표랑 함께 대형교회마다 찾아다녔다"고 김병운 목사는 말했다. 그는 이영훈 목사(여의도순복음교회), 이재훈 목사(온누리교회) 등 유명 목사들과 함께 활동하며 개신교계를 정치적으로 동원하는 데 중요한 역할을 한 것으로 파악됐다.

국정원 개입 의혹, 목사의 입에서 나온 충격 발언

더욱 충격적인 사실은 김병운 목사가 한덕수 추대위원회 구성에 국정원 출신 인사들이 깊이 관여하고 있다고 털어놓은 점이다. "국정원 출신 국정원장 출신이 이걸 어떻게 해든지 이재명한테 넘어가서는 안 된다. 그러니까 이걸 우리가 하자"라고 그는 직접 밝혔다.

김병운 목사는 국정원 현직 인사들의 관여 가능성까지 시사했다. "김민석(민주당 의원)이 기자회견을 했어. 국정원에서 관하고 있다. 이 사람이 캠프에 모든 기획을 다 이거... 국정원장이 다 만들어"라며 민주당에서 제기한 국정원 선거 개입 의혹이 실체가 있음을 인정했다.

더 나아가 "우리 부영 회장도 그렇고 그래가지고 이야기를 하더라고. 국정원장이 지시가 다 내려왔대. 일절 얘기하지 말라, 만나지 말라 간에 연락이 왔다"고 덧붙였다. 이는 민주당이 제기한 국정원 선거 개입 의혹에 대해 국정원이 내부적으로 경계하고 있음을 암시하는 발언이다.

한덕수 추대위 문건으로 드러난 권력 네트워크

뉴탐사가 입수한 한덕수 추대위원회 문건('나라 바로 세우기 국민연합 한덕수 대통령 추대위원회')은 2025년 4월에 작성된 것으로, 추대위의 조직도와 핵심 인사들의 명단을 담고 있다. 고문단에는 이명박·박근혜 전 대통령과 김원기 전 국회의장, 박관용 전 국회의장 등 정치권 인사들의 이름이 나열돼 있다.

회의록에 따르면 4월 14일 오전 10시부터 12시까지 김병운 목사의 사무실에서 설립회의가 진행됐으며, 이 문건에는 김병운 목사를 비롯해 이낙연 전 국무총리, 정광훈, 전광훈 목사 등 다양한 정치·종교계 인사들의 이름이 등장한다.

김병운 목사는 김만복 전 국정원장과의 친분을 자랑하며 사진까지 보여줬다. 그는 윤석열 탄핵을 막기 위해 여러 모임을 조직했다고 강조했으며, 탄핵 이후에도 1월 17일 노인복지청 추진위원회를 설립해 윤석열 대통령에게 면담을 요청하는 등 활발한 활동을 벌였다. 이는 윤석열이 체포되어 서울구치소에 수감된 직후의 일이었다.

이중근 부영건설 회장, 비선 세력 연결고리로 부상

취재 과정에서 또 하나의 중요한 인물로 이중근 부영건설 회장이 떠올랐다. 이중근 회장은 김병운 목사와 함께 '대한노인회', '대한노인홀딩스'를 이끌고 있으며, 김만복 전 국정원장과도 친분이 있는 것으로 확인됐다.

특히 이중근 회장은 한덕수, 서석호, 이완규를 연결하는 고리로 지목된다. 서석호 변호사는 김앤장 법률사무소 소속이며, 이완규는 윤석열의 오랜 친구로 알려진 인물이다. 이러한 관계망은 한덕수 추대 과정에 윤석열 측 인사들이 개입했을 가능성을 보여준다.

이중근 회장은 문재인 정부 시절 횡령·배임 혐의로 구속됐다가 윤석열 정부 들어 사면받았다. 그는 김병운 목사와 함께 노인복지청 추진위원회를 설립했고, 여기에 김건희 씨 이름이 등장한다. 특히 홍문표 의원이 2022년 8월 29일 노인복지청 추진위원회 창립 축사를 부탁하는 공문을 '대통령실 김건희 여사' 앞으로 보냈으며, 여기에 김병운 목사의 사진이 함께 첨부되어 있었다.

이는 홍문표 의원이 김병운 목사를 김건희 씨의 '키맨'으로 인식하고 있음을 보여준다. 김병운 목사는 이중근 회장과 함께 노인복지청을 추진하며 12조 원에 달하는 노인 복지 예산을 통합 집행하는 기관을 만들려 했던 것으로 드러났다.

민주주의 훼손하는 심각한 문제

집권 여당의 대선 후보 교체 과정에서 드러난 이번 '한덕수 추대 의혹'은 민주주의 핵심인 공정한 선거를 훼손할 수 있는 심각한 문제다. 특히 국가정보원이 선거에 개입했다는 의혹은 국정원법 위반 소지가 크다.

김건희 씨는 이미 공천 개입 의혹으로 수사를 받고 있는 상황에서 대선 후보 추대에까지 개입했다는 정황이 포착됐다. 파면당한 대통령의 배우자라는 점에서 더욱 부적절하다는 지적이 나온다.

현재 국민의힘은 김문수와 한덕수 간 단일화 협상이 결렬됐음에도 한덕수로 후보를 교체하는 전격 결정을 내렸다. 11일부터 시작되는 후보 등록을 앞두고 당 내분은 더욱 심화될 전망이다.

뉴탐사는 한덕수 추대 과정에 개입한 국정원 현직 인사에 대한 후속 보도를 예고했다. 김병운 목사는 인터뷰 말미에 "국정원 현직에 있는 사람도 거기 있었다"고 밝혔다. 이번 사태가 제기하는 심각한 민주주의 훼손 문제에 대한 철저한 진상 규명이 필요한 시점이다.